A\u00efssata Lam (MC\/MPA 2026) nous parle de son d\u00e9part de la fonction publique pour Harvard Kennedy School, de sa maternit\u00e9 et de ses projets pour la suite.Au d\u00e9part, les proches d\u2019A\u00efssata Lam s\u2019interrogeaient sur les raisons de son choix de quitter son travail et son pays pour int\u00e9grer Harvard Kennedy School.<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata avait d\u00e9j\u00e0 une carri\u00e8re brillante : porte-parole du pr\u00e9sident mauritanien durant sa campagne, elle avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re Directrice G\u00e9n\u00e9rale de l\u2019Agence de Promotion des Investissements de Mauritanie (APIM).<\/p>\n\n\n\n
Elle venait de contribuer \u00e9galement et brillamment \u00e0 l\u2019\u00e9lection du premier Mauritanien \u00e0 la t\u00eate de la Banque Africaine de D\u00e9veloppement (BAD), en l\u2019occurrence son compatriote Dr Sidi Tah.<\/p>\n\n\n\n
Membre du Conseil consultatif du G7 sur l\u2019\u00e9galit\u00e9 des sexes, elle figurait parmi les Jeunes leaders mondiaux du Forum \u00e9conomique mondial et avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9cor\u00e9e de la M\u00e9daille de reconnaissance nationale de l’ordre du m\u00e9rite national en 2020. Le magazine New Africa l\u2019avait class\u00e9e parmi les 100 femmes exceptionnelles d\u2019Afrique en 2025.<\/p>\n\n\n\n
Malgr\u00e9 tout ce qu\u2019elle avait accompli et appris au cours de sa carri\u00e8re, A\u00efssata aspirait \u00e0 aller plus loin.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je souhaite simplement faire une pause et revenir plus forte. Le monde \u00e9volue rapidement. Je veux perfectionner mes comp\u00e9tences \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata esp\u00e9rait que son passage \u00e0 la Kennedy School l’aiderait \u00e0 \u00ab mieux \u00e9couter, \u00e0 prendre de meilleures d\u00e9cisions \u2013 des d\u00e9cisions \u00e9clair\u00e9es \u2013 afin d’adopter une approche plus strat\u00e9gique pour atteindre [ses] objectifs \u00bb. Elle avait \u00e9t\u00e9 admise avec une bourse compl\u00e8te en tant que boursi\u00e8re MC\/MPA Edward S. Mason et boursi\u00e8re du programme Emirates Leadership Initiative (ELI) du Centre pour le leadership public.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J’ai toujours \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9e dans le but de viser l’excellence, de faire le bien, de changer les choses, de remettre en question l’ordre \u00e9tabli, de pers\u00e9v\u00e9rer m\u00eame dans les moments difficiles \u00bb, explique-t-elle. \u00ab Tout cela, je crois, repr\u00e9sente l’esprit de HKS. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata savait que son arriv\u00e9e \u00e0 Cambridge et le d\u00e9but de ses cours seraient synonymes de nombreux changements et d\u00e9fis. Mais alors qu’elle s’appr\u00eatait \u00e0 partir pour le campus \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2025, elle apprit une nouvelle importante : elle \u00e9tait enceinte.<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata \u00e9tait partag\u00e9e entre la joie et l’appr\u00e9hension. Elle ignorait comment sa grossesse impacterait ses \u00e9tudes. Elle contacta HKS et prit contact avec Jimmy Kane, directeur adjoint principal des services de soutien aux \u00e9tudiants, ainsi qu’avec Saida Abdalla, responsable du programme ELI au Centre pour le leadership public, qui finan\u00e7ait sa bourse. Ils l’ont mise en relation avec des ressources et l’ont rassur\u00e9e quant au soutien que l’\u00e9cole lui apporterait pendant sa grossesse et apr\u00e8s la naissance de son enfant.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Tout le monde m’a \u00e9norm\u00e9ment soutenue \u00bb, dit-elle. \u00ab J’\u00e9tais vraiment heureuse de voir ce genre d’environnement bienveillant que l’\u00e9cole cr\u00e9ait pour les \u00e9tudiants comme moi. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Quand A\u00efssata est arriv\u00e9e \u00e0 Cambridge, son mari et ses fr\u00e8res l’ont aid\u00e9e \u00e0 s’installer. Sa famille \u00e9tait \u00e0 la fois nerveuse et enthousiaste pour elle ; A\u00efssata l’\u00e9tait aussi.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J’ai commenc\u00e9 le programme avec peur et anxi\u00e9t\u00e9, mais d\u00e8s la premi\u00e8re semaine, j’ai r\u00e9alis\u00e9 que je n’\u00e9tais pas seule \u00bb, explique-t-elle. \u00ab J’ai trouv\u00e9 ma communaut\u00e9 ici, sur le campus. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata s’est plong\u00e9e dans ses cours et a rencontr\u00e9 des camarades du monde entier. Pendant la majeure partie de sa vie, elle avait constat\u00e9 que les personnes hors de Mauritanie ignoraient presque tout de son pays.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab \u00c0 HKS, j’ai le moins eu besoin d’expliquer la Mauritanie \u00bb, dit-elle.<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re \u00e9tudiante mauritanienne \u00e0 int\u00e9grer HKS, et elle a constat\u00e9 que ses camarades \u00e9taient curieux de son pays \u2013 devenant de v\u00e9ritables \u00ab ambassadeurs honoraires \u00bb \u00e0 mesure qu’ils en apprenaient davantage.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Ils sont aussi enthousiastes que moi \u00e0 l’id\u00e9e de parler de la Mauritanie \u00bb, explique A\u00efssata.<\/p>\n\n\n\n
Elle appr\u00e9ciait \u00e9galement l’id\u00e9alisme de ses camarades et leur engagement \u00e0 changer le monde. Leur passion commune a eu un effet apaisant.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Nous vivons dans un monde transactionnel o\u00f9 tout tourne autour de l’argent et du statut. C’est important, certes, mais ce qui m’a surprise, c’est qu’\u00e0 HKS, ce n’est pas forc\u00e9ment le cas \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Quand on est en classe, au Forum, au jardin d’hiver, qui se soucie de votre statut ou de ce que vous repr\u00e9sentez ? Ce qui compte vraiment, ce sont vos id\u00e9es, la fa\u00e7on dont vous voulez changer votre communaut\u00e9 et la mani\u00e8re dont vous souhaitez vous \u00e9panouir dans le monde.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Ses camarades de classe ont \u00e9galement fait preuve d’une grande attention pendant sa grossesse.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Ils m’ont vraiment cr\u00e9\u00e9 un espace \u00bb, explique-t-elle. \u00ab Chaque fois qu’ils ne me voyaient pas \u00e0 l’\u00e9cole, je recevais 20 messages : \u201c\u00c7a va ? Tu as besoin d’aide ? Tu veux que quelqu’un vienne te pr\u00e9parer \u00e0 manger ?\u201d \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Quand on est en classe, au Forum, au jardin d’hiver, qui se soucie de votre statut ou de ce que vous repr\u00e9sentez ? Ce qui compte vraiment, ce sont vos id\u00e9es, la fa\u00e7on dont vous voulez changer votre communaut\u00e9 et la mani\u00e8re dont vous souhaitez vous \u00e9panouir dans le monde. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab C\u2019est vraiment ce qui compte. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata raconte que ses parents l\u2019appelaient parfois, inquiets de son isolement. \u00ab Je leur r\u00e9pondais : \u201cNon, je ne suis pas seule. Vous n\u2019imaginez pas la famille que j\u2019ai ici\u201d \u00bb, dit-elle.<\/p>\n\n\n\n
Et m\u00eame si poursuivre des \u00e9tudes sup\u00e9rieures pendant sa grossesse a \u00e9t\u00e9 difficile, elle a su relativiser ces moments difficiles.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab La grossesse \u00e9tait \u00e9prouvante en soi, mais je pensais surtout aux femmes moins privil\u00e9gi\u00e9es que moi \u00bb, explique-t-elle. \u00ab En y repensant, ces femmes devaient se lever \u00e0 6 heures du matin, aller au march\u00e9 ou \u00e0 la ferme, enceintes de six ou huit mois, sans se plaindre. Elles faisaient toutes les t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res. Et moi, j\u2019\u00e9tais \u00e0 Cambridge, \u00e0 la HKS, je me rendais \u00e0 pied \u00e0 l\u2019universit\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 une bourse compl\u00e8te. Cela m\u2019a ouvert les yeux. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Elle a \u00e9galement pu compter sur le soutien de ses camarades et de ses professeurs. En d\u00e9cembre, un mois seulement avant la naissance de son fils, ils ont organis\u00e9 une f\u00eate pr\u00e9natale en son honneur.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Tout le monde a envoy\u00e9 des cadeaux et des petits mots \u2013 les professeurs, les \u00e9tudiants \u00bb, explique-t-elle. \u00ab C’\u00e9tait tellement beau et touchant. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Son accouchement \u00e9tait pr\u00e9vu juste avant la rentr\u00e9e du semestre de printemps, alors A\u00efssata a pr\u00e9venu ses professeurs par courriel.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je leur ai dit : \u201cBonjour, j’ai vraiment h\u00e2te d’assister \u00e0 votre cours, mais voil\u00e0 : j’accouche dans une semaine. Je risque de manquer les premiers cours, mais sachez que je suis pleinement investie et que je reviendrai\u201d \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J’ai fait mon discours et ils m’ont r\u00e9pondu : \u201cPourquoi essaies-tu de nous convaincre ?\u201d \u00bb \u00ab Va accoucher, et on en reparlera. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le fils d’A\u00efssata est n\u00e9 en janvier. Elle et son mari \u00e9taient aux anges. A\u00efssata s’est consacr\u00e9e pleinement \u00e0 l’arriv\u00e9e de son fils et \u00e0 sa convalescence pendant deux semaines, avant de reprendre les cours. La transition a \u00e9t\u00e9 rapide, mais elle se sentait pr\u00eate.<\/p>\n\n\n\n
Elle s’est lanc\u00e9e dans de nouveaux d\u00e9fis, comme la copr\u00e9sidence de la Conf\u00e9rence annuelle sur le d\u00e9veloppement de l’Afrique \u00e0 la HKS. Elle a collect\u00e9 des fonds, g\u00e9r\u00e9 la logistique, assur\u00e9 la coordination avec le d\u00e9canat et invit\u00e9 les intervenants. En avril, pour la conf\u00e9rence, A\u00efssata avait r\u00e9uni un panel d’invit\u00e9s exceptionnel.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Le Directeur G\u00e9n\u00e9ral de la Banque Africaine de D\u00e9veloppement, le Directeur de la Banque Ouest-Africaine de D\u00e9veloppement -BOAD, l’un des\u2026 \u00bb \u00ab Des rois du Nig\u00e9ria, de hauts responsables de la Banque mondiale et de la Soci\u00e9t\u00e9 financi\u00e8re internationale \u00e9taient pr\u00e9sents. Ils sont tous venus pour apporter leur soutien \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
A\u00efssata a d\u00e9cid\u00e9 de capitaliser sur l\u2019\u00e9lan donn\u00e9 par la conf\u00e9rence pour \u0153uvrer \u00e0 la cr\u00e9ation d\u2019une bourse d\u2019\u00e9tudes pour les \u00e9tudiants africains \u00e0 HKS.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab La conf\u00e9rence a \u00e9t\u00e9 un succ\u00e8s, mais l\u2019effort ne s\u2019arr\u00eate pas l\u00e0. Je tiens vraiment \u00e0 laisser cette contribution \u00e0 HKS, car je sais qu\u2019elle fera la diff\u00e9rence pour les \u00e9tudiants qui me succ\u00e9deront. Je sais combien une bourse a compt\u00e9 pour moi, et je sais qu\u2019il n\u2019y en a pas assez pour les \u00e9tudiants africains. \u00bb \u00ab Alors je m\u2019y emploie \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 la fin de l\u2019ann\u00e9e scolaire, le fils d\u2019A\u00efssata a eu trois mois. Et en pr\u00e9parant sa remise de dipl\u00f4me, elle pense non seulement \u00e0 son propre avenir, mais aussi au sien. Elle n\u2019a pas encore choisi de travail, mais ses choix sont bien guid\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab La seule chose dont je suis certaine, quelle que soit la prochaine \u00e9tape, c\u2019est que je ne ferai aucun compromis avec moi-m\u00eame ni avec ma famille \u00bb, affirme-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
Elle sait \u00e9galement qu\u2019elle reste attach\u00e9e \u00e0 son pays et \u00e0 l\u2019Afrique en g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Il reste encore tant \u00e0 faire \u00bb, dit-elle. \u00ab Pour que la Mauritanie prosp\u00e8re, il faut que le continent africain prosp\u00e8re lui aussi. C\u2019est donc tr\u00e8s clair pour moi. Je retourne sur le continent, je travaille pour mon continent et, indirectement, pour mon pays. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Et maintenant, elle a une nouvelle motivation.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Avant, tout ce que je faisais, je le faisais pour mon pays, mon continent, pour rendre ma famille fi\u00e8re, pour me d\u00e9passer, pour relever des d\u00e9fis. Mais maintenant, je veux que mon fils puisse vivre dans un monde meilleur. Je veux qu’il puisse dire avec assurance : \u00ab\u00a0Je viens de Mauritanie\u00a0\u00bb, sans avoir \u00e0 expliquer o\u00f9 se situe la Mauritanie \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
Elle ignorait comment la naissance de son fils influencerait ses ambitions. Mais avec son dipl\u00f4me de la HKS et son nouveau r\u00f4le de m\u00e8re, ses objectifs sont plus \u00e9lev\u00e9s que jamais.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J’avais peur d’\u00eatre moins motiv\u00e9e, moins ambitieuse. C’est tout le contraire. Je suis pr\u00eate \u00e0 d\u00e9placer des montagnes, car je sais que le monde dans lequel nous vivons compte d\u00e9sormais mon fils. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
By Kate Selker<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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